اکثر کودکان و نوجوانان در جریان بالیدن خود مشکلات هیجانی و رفتاری خاصی پیدا می­کنند که معلول فشارهای رشد و انطباق با انتظارات خانواده و اجتماع است و لازم است تا به آن‌ها کمک شود رویدادهای عادی رشد را پشت سر بگذارند و بر رشد آن‌ها افزوده شود. هم­چنین والدین، کودکان و نوجوانان باید با وقایع و جنبه­های منفی زندگی کنار بیایند. علی­رغم فشارهایی که برای کنار آمدن با این جنبه‌ها و رویدادها به کودک وارد می­آید جای امیدواری است که مطالعات نشان می­دهند که در هرسال رشد تنها حدود 20 درصد کودکان و نوجوانان مشکلات رفتاری و هیجانی شدید دارند که در زندگی روزمره­ی آنان اختلال ایجاد می­کند و متخصصان کودک و نوجوان نه‌تنها قصد دارند خدمات خود را به این گروه از کودکان و نوجوانانی که مشکلات جدی دارند ارائه دهند بلکه می­خواهند به 80 درصد دیگر و والدین آن‌ها کمک کنند تا فشارهای رشد و بهنجار بزرگ شدن را به‌خوبی سپری کنند.

تغییر رشدی محصول تعامل کودک و نوجوان با ترکیب زیست­شناختی/ژنتیکی، محیط فیزیکی و اجتماعی و فرهنگی اوست. متخصص کودک و نوجوان با شناختی که از فراز و نشیب این تبادل رشدی دارد نقش مهمی در تشخیص مشکلات و مداخلات مناسب برای آن‌ها دارد.